Asal usul permainan yang kita kenal sekarang sebagai Poker tidak diketahui dan diperdebatkan. Sebagian besar peneliti setuju bahwa nama Poker berasal dari kata Prancis poke, yang pada gilirannya berasal dari kata Jerman pochen – mengetuk. Namun tidak jelas apakah Poker ada hubungannya dengan permainan kartu dimana pemain harus mengetuk meja untuk menentukan situasi tertentu. Poker mirip dengan game Persia kuno yang disebut “As Nas”. Oleh karena itu, beberapa peneliti percaya bahwa Nas diajarkan oleh pelaut Persia kepada imigran Prancis di New Orleans, dan kemudian berkembang menjadi Poker Amerika. Poker juga mirip dengan game Renaisans yang disebut Primero dan game Prancis bernama Brelan. Di Inggris, Brelan akhirnya berkembang menjadi permainan yang disebut Brag atau Brag, seperti di Poker, sebuah permainan kartu.
Salah satu bayangan awal poker berasal dari tahun 1829, ketika seorang aktor Inggris bernama boyabet Joseph Crowell menemukan permainan kartu di New Orleans di mana empat pemain menggunakan setumpuk 20 kartu. Pemain membuat taruhan dan menebak pemain mana yang memiliki tangan terbaik. Pada tahun 1843, Jonathan Greene menerbitkan sebuah buku berjudul “The Art and Danger of Gaming” di mana dia menjelaskan bagaimana permainan tersebut menyebar dari New Orleans melalui perahu sungai di Mississippi. Permainan menjadi hiburan populer di kapal sungai Mississippi. Saat permainan menyebar, peraturan diubah dan setumpuk penuh 52 kartu digunakan. Salah satu perubahan aturan utama adalah apa yang disebut pembersihan.
Banyak varian poker modern ditemukan selama Perang Saudara Amerika, termasuk Draw Poker dan Five Card Stud Poker. Itu juga diperkenalkan selama periode ini. Sekitar tahun 1875, penggunaan kartu liar ditambahkan. Lowball berkembang sekitar waktu yang sama, dan pot poker ditemukan pada pergantian abad. Permainan poker pertama yang melibatkan kartu komunitas muncul sekitar tahun 1925. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa militer AS bertanggung jawab untuk menyebarkan permainan ini ke Asia, di mana permainan ini sangat populer saat ini dan merupakan bagian alami dari permainan tradisional Asia.
Poker adalah bagian penting dari sejarah Amerika, dan bahasa gaul poker bahkan telah membuatnya menjadi bahasa Inggris Amerika standar. Banyak dari kita menggunakan jargon poker dalam bahasa sehari-hari kita, bahkan jika kita belum pernah memainkan satu pun permainan poker sepanjang hidup kita. Apakah ada di antara Anda yang pernah disebut kotor? Apakah Anda menyingsingkan lengan baju Anda? Apakah faktor yang tidak diketahui atau tidak dapat diprediksi telah dideskripsikan sebagai “wildcard”? Beat me, ace in the hole, blue chip, cash in, stack up, pass the bucket, high roller, poker face dan saat chip turun adalah beberapa contoh lain dari kata poker yang membuatnya menjadi bahasa umum.
Pada tahun 1970-an, Seri Poker pertama dimainkan di kasino Amerika, mempopulerkan turnamen poker. Ini juga saat buku Poker serius pertama diterbitkan. Yang paling terkenal adalah “Teori Poker” oleh David Sklansky, “The Book of Speeches” oleh Mike Caro dan “The Super System” oleh Doyle Brunson.
Hari ini, poker dimainkan di seluruh dunia. Poker semakin populer selama dekade terakhir, sebagian besar karena penemuan poker online dan membuat turnamen poker lebih menarik untuk ditonton oleh non-pemain. Poker sekarang dianggap sebagai olahraga tontonan dan beberapa acara televisi dikhususkan untuk permainan tersebut. Seri Poker Dunia dan Tur Poker Dunia adalah dua turnamen poker besar yang disiarkan melalui kabel dan satelit.