May 2021

Seharusnya tidak mengherankan bahwa Texas Hold ’em poker bertanggung jawab atas peningkatan dramatis dalam keuntungan game online. Lagi pula, seseorang hanya perlu menyalakan televisi hampir setiap malam kerja, dan turnamen poker pasti akan ditayangkan di suatu tempat. Eksposur hari ini tanpa henti.

Hasil imbang, tentu saja, adalah sensasi dari meja final dan kekayaan yang menyertainya. Dari akar poker di salon Old West yang berdebu, hingga ruang kasino yang mempesona, hingga PC rumahan, ada di mana-mana saat ini. Menurut layanan penelitian PokerPulse, lebih dari 1,78 juta pemain poker judi bola menghasilkan uang nyata dari taruhan online pada bulan Januari. Jumlah itu diperkirakan akan meningkat seiring dengan terus bertambahnya hadiah uang turnamen. Pada sebagian besar hari tertentu, turnamen ‘hold’ em ‘online akan menghadiahkan mereka yang “dalam uang” dengan dompet 100.000, $ 250.000, bahkan 500.000.

Tentu 2.500.000 adalah jumlah yang besar menurut standar siapa pun. Dan itulah yang dimenangkan oleh seorang pemuda bernama Chris Moneymaker dari Tennessee di World Series of Poker (WSOP) 2003. Jumlah pangeran itu diambil dari investasi $ 39 dalam “kualifikasi” di ruang poker online. Kisah sukses semalam ditayangkan berkali-kali di televisi kabel, dan tiba-tiba, poker panas.

Tidak mau kalah, Greg “Fossilman” Raymer mengubah entri “satelit” senilai $ 160 di situs poker yang sama menjadi tempat duduk di WSOP 2004. Hasil Raymer? Juara! Dan hadiah pertama yang mengejutkan sebesar 5.000.000. Poker online telah tiba.

Pertimbangkan bahwa pada bulan Januari 2002 industri bruto ‘menyapu’ (atau biaya yang dikumpulkan) per hari adalah sekitar $ 100.000. Hari ini, harganya mendekati $ 2,5 juta per hari. Diperkirakan $ 16 miliar dipertaruhkan di situs poker online pada tahun 2004. Dan, karena peminat baru mendaftar dengan angka-angka yang membingungkan, sulit untuk mengukur konsensus industri di mana batasnya berada.

Meskipun kebangkitan poker dimulai di AS, itu mungkin tumbuh lebih cepat di luar negeri. Inggris, yang sudah menjadi negara yang gila judi, menyumbang sekitar 80% dari pasar poker Eropa. Jerman dan Austria memiliki klub dan komunitas poker yang berkembang pesat, sementara populasi Skandinavia mungkin merupakan pasar baru yang paling matang. Juga, menarik untuk dicatat bahwa 30-40% pemain Eropa baru adalah wanita.

Fenomena wanita dalam poker mungkin memegang kunci untuk menjelaskan pendakian poker yang cepat. Di masa lalu, poker dilihat lebih banyak dalam pengertian Old West. Artinya, poker itu adalah permainan untuk pria yang sebagian besar dilakukan secara ilegal dan di lingkungan yang kurang menyenangkan. Faktanya, hanya beberapa tahun yang lalu sebagian besar kasino Las Vegas telah keluar dari bisnis poker. Beberapa kamar poker di Fremont Street lama pada dasarnya adalah satu-satunya permainan di kota.

Internet, bagaimanapun, mengubah semua itu. Ini menawarkan anonimitas, aman dan tidak merepotkan, dan menghadirkan peluang untuk hadiah yang berlebihan dengan imbalan biaya masuk yang relatif sederhana. Apa lagi yang diinginkan seorang gadis? Jika dia (atau dia) memiliki keterampilan, dimungkinkan untuk bersaing bersama pemain kelas dunia dan benar-benar menang.

Tetapi apakah itu keterampilan luar biasa yang akan membawa Anda ke meja final? Mungkin. Banyak penulis telah menulis tentang topik strategi poker yang sempurna. Peluang, tangan, probabilitas, Anda harus tahu apa yang Anda lakukan, kata mereka. Tapi jangan katakan itu pada Chris Moneymaker. Dia bahkan tidak pernah membaca buku tentang poker sebelum memenangkan semuanya.

Nick McFadden telah menjadi pemain poker yang rajin dan murid permainan ini selama lebih dari 20 tahun. Dia adalah kontributor situs web “Poker Global”.